Cómo escribir el encabezamiento
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Las primeras oraciones de todo artículo son cruciales. Tienen que ser vívidas, para incitar al lector a seguir leyendo. Sin ese "gancho", te arriesgas a perder a tu lector.

¿Cuán largo debe ser el encabezamiento? No hay una regla absoluta. En artículos cortos, es el primer párrafo, o quizás también el segundo. En artículos largos, pueden ser los primeros cuatro o hasta cinco párrafos. Lo importante es que sea eficaz.

En los reportajes noticiosos, el encabezamiento resume el núcleo de la noticia, respondiendo a las clásicas preguntas de qué, quién, cuándo y dónde.

El encabezamiento de un artículo especial o de un artículo de opinión es una introducción de lo que sigue, en vez de un sumario.

A veces es más fácil escribir el encabezamiento al final. Relee tu artículo y pregúntate cuáles son los puntos más importantes. ¿Hay una imagen específica o una cita interesante que los resuma?

Algunas sugerencias
— Atrae la atención del lector de inmediato con un dato interesante, con sentido del humor, o con algo sorprendente.

— Una vez que has picado su curiosidad, ofrécele al lector noticias concretas, para que quiera seguirte leyendo. El lector tiene que saber enseguida qué le vas a dar, si no, no va a quedarse.

— Cada párrafo que sigue al encabezamiento ha de ampliar la información dada en los anteriores, ofreciendo detalles más sólidos. Aunque el objetivo sea informar más que entretener, no dejes de agregar de cuando en cuando toques interesantes o sorprendentes para mantener el interés del lector.

— No escribas dos encabezamientos. Hay quien comete el error de repetir la misma información en el segundo y hasta en el tercer párrafo: o sea, escribir encabezamientos múltiples. Escoge el encabezamiento que funcione mejor para tus lectores.

— El periodista no es un lanzador de béisbol, que puede "calentarse el brazo" delante del público. Desecha el párrafo de "calentar" y ve directo al meollo de la cuestión. No empieces con la información de antecedentes, que aunque pertinente no es esencial. Borra todo párrafo inicial que no incluya noticias, datos o puntos de interés esenciales: de lo contrario, perderás a tu lector.

Evita
— Demasiados detalles secundarios
— El lenguaje abstracto y general
— La imprecisión

Recuerda
— Se específico y concreto; crea una imagen visual, escribe una frase ingeniosa
— Comunica energía y acción

Ejemplos
He aquí algunos encabezamientos de artículos especiales. Fíjate cómo te seducen con afirmaciones polémicas y, de inmediato, refuerzan tu interés con datos apasionantes.

Memoria argentina al museo
José Baig
BBC Mundo, Argentina

Desaparece candidato presidencial ruso
Juan Pablo Duch
La Jornada, México